Memórias: "S. Gabriel"

A saga em torno do navio “São Gabriel”, fez-me aflorar à memória um episódio ocorrido há já alguns anos com esta nau.
Em uma das suas viagens quinzenais ao porto da Graciosa, em Dezembro de 2005 se não me falha a lembrança, toda a operação do navio tinha decorrido com costumeira normalidade, incluindo a manobra de saída do porto, tendo eu inclusive já desembarcado para a lancha de pilotagem e chegado a terra, quando o “São Gabriel” subitamente sofreu um “Blackout” muito próximo da costa.
Fui imediatamente contactado pelo comandante que me colocou a par da melindrosa situação em que o navio se encontrava.
Decidiu-se então, colocar de imediato a embarcação semi-rígida da Administração dos Portos da Terceira e Graciosa na água, de forma a se atingir o mais rapidamente possível o malogrado navio. Na semi-rígida, para além de mim iam dois valorosos colegas da APTG.
Saltei a bordo e subi até à ponte, onde o comandante me pôs a par da deriva do navio e da sua decisão em largar o ferro, estando nesse momento com sete manilhas ao lume de água, o que a meu ver é sempre um procedimento correcto, pois reduz a deriva e mal este “sentisse” o fundo poderia “unhar”.
O navio mantinha uma deriva perigosa em direcção a costa dos Fenais a Sudeste da ilha, uma vez que o vento moderado a fresco de NE que se fazia sentir no momento para lá convictamente o empurrava.
Tal como esperado, quando o navio já se encontrava muito próximo da costa, o ferro começou a “sentir” fundo e largou-se logo mais uma manilha, o que permitiu que o este “unhasse” bem, oferecendo-nos um certo desafogo.
No entretanto, accionaram-se os contactos com a Autoridade Portuária, Autoridades Marítimas e Governo Regional dos Açores, no sentido de unir esforços para salvar o navio se possível, ou minimizar os danos. No seguimento desses esforços são estabelecidos contactos com o rebocador “O Bravo” adstrito ao porto da Praia da Vitória e pertença da APTG, que urge por disponível e a navegar a toda-a-brida para a Ilha Graciosa.
Passadas cerca de 2 horas de aflição, o chefe de máquinas do “São Gabriel” informa-nos que a avaria se encontra debelada, e após os necessários testes à instalação e da necessária autorização da Autoridade Marítima o navio suspende o ferro, desembarca o Piloto e segue viagem depois de um descomunal e inesperado sobressalto.
(©) Copyright texto: Guilherme Bettencourt, Terceira.
(©) Copyright fotos:1ª,2ª,3ª, 5ª e 6ª MM Bettencourt, Graciosa; 4ª Google Sat.